Disciples: Domination – Recensione

Con Disciples: Domination, lo sviluppatore Artefacts Studio riporta i giocatori nel cupo mondo fantasy della serie Disciples, proseguendo la storia iniziata con Disciples: Liberation. Ambientato quindici anni dopo gli eventi del capitolo precedente, il gioco combina strategia a turni, gestione del regno e scelte politiche, cercando di evolvere la formula della serie senza stravolgerla. Il risultato è un titolo solido e coinvolgente per gli appassionati del genere, anche se alcune debolezze nella scrittura e nella varietà del gameplay impediscono al gioco di brillare davvero.

La storia ruota attorno ad Avyanna, ora regina di Nevendaar. Dopo aver contribuito a liberare il regno nel capitolo precedente, la protagonista si trova a governare una terra ancora segnata da guerre, rivalità e tensioni politiche. Il trono non è affatto un premio: il regno è fragile, le fazioni sono divise e i problemi emergono continuamente. Il gioco sceglie quindi un approccio narrativo interessante, concentrandosi sulle conseguenze della vittoria, piuttosto che sull’eroismo della conquista. Nel corso della campagna Avyanna deve affrontare ribellioni, gestire alleanze instabili e riunire vecchi compagni mentre cerca di riportare stabilità al regno. L’idea di base è affascinante, ma l’esecuzione narrativa non sempre convince. Alcuni dialoghi risultano poco incisivi e il tono della scrittura oscilla spesso tra momenti drammatici e battute fuori luogo. Anche il doppiaggio della protagonista non sempre riesce a trasmettere il peso emotivo della situazione.

Uno degli elementi più interessanti del gioco è la gestione del regno. Gran parte delle decisioni politiche avviene nella sala del trono, dove le varie fazioni del mondo di gioco – tra cui umani, non morti, elfi, demoni e nani – presentano richieste e problemi da risolvere. Queste situazioni funzionano come piccoli eventi narrativi: scegliere chi aiutare può portare vantaggi in termini di reputazione, risorse o unità militari, ma spesso significa anche scontentare qualcun altro. Il sistema è semplice, ma riesce comunque a dare la sensazione di governare un regno instabile. Tuttavia, con il passare delle ore alcune di queste situazioni tendono a ripetersi e le conseguenze delle decisioni risultano meno incisive di quanto ci si potrebbe aspettare.

Tra una decisione politica e l’altra, Avyanna esplora diverse regioni di Nevendaar in tempo reale. Le mappe presentano villaggi distrutti, foreste maledette e dungeon da esplorare, con punti di interesse che offrono missioni secondarie, risorse o nuovi equipaggiamenti. Le risorse ottenute servono a potenziare il palazzo e a reclutare unità sempre più forti. La progressione funziona bene: combattendo e completando missioni si sbloccano nuovi edifici, truppe e abilità. Il problema è che alcune aree risultano piuttosto generiche e l’esplorazione, dopo le prime ore, tende a diventare un po’ ripetitiva.

Il cuore dell’esperienza resta comunque il sistema di combattimento. Gli scontri si svolgono su una griglia esagonale dove ogni unità possiede punti azione per muoversi, attaccare o usare abilità speciali. La disposizione delle truppe è fondamentale: posizionare correttamente tank, maghi e unità di supporto può fare la differenza tra vittoria e sconfitta. Ogni esercito può schierare un numero limitato di unità in prima linea e alcune unità di supporto nella retroguardia, che attivano effetti passivi durante la battaglia. La varietà iniziale delle truppe è uno degli aspetti più divertenti del gioco. Le cinque fazioni principali offrono abilità e strategie diverse, permettendo di sperimentare combinazioni interessanti. Tuttavia, con il passare delle ore molti combattimenti tendono a somigliarsi. Le battaglie diventano più lunghe, i boss hanno barre di vita molto estese e la varietà tattica non sempre riesce a sostenere la durata della campagna.

Avyanna può essere sviluppata seguendo diversi percorsi di classe, permettendo di specializzarla in vari stili di gioco: supporto, evocazione, controllo o danno diretto. Il sistema di progressione offre una certa libertà e permette di adattare la protagonista alla propria strategia. Anche le truppe possono essere potenziate e sostituite nel corso dell’avventura, ma la gestione dell’esercito e dell’inventario richiede spesso di navigare tra diversi menu, rendendo alcune operazioni più macchinose del necessario.

Dal punto di vista estetico, Disciples: Domination riesce a mantenere l’identità dark fantasy della serie. Le ambientazioni sono cupe e decadenti, con villaggi in rovina, foreste oscure e rovine infestati che trasmettono bene l’atmosfera del mondo di gioco. La colonna sonora accompagna efficacemente l’esplorazione e le battaglie, mentre gli effetti visivi degli incantesimi risultano chiari e leggibili durante gli scontri. Il gioco gira generalmente in modo stabile e senza problemi tecnici particolarmente gravi, anche se non si tratta di una produzione graficamente spettacolare.